Ugljični čelik je vrsta čelika koja sadrži veći sadržaj ugljika od ostalih vrsta čelika. Sadržaj ugljika u ugljičnom čeliku obično se kreće od {{0}}.05% do 2.0%, ovisno o vrsti i namjeni. Dodavanje ugljika čeliku povećava njegovu tvrdoću i čvrstoću, čineći ga općenito jačim od blagih ili niskougljičnih čelika.
Međutim, važno je napomenuti da je izraz "čelik" široka kategorija koja obuhvata širok spektar legura različitih sastava i svojstava.
Različite vrste čelika mogu biti dizajnirane tako da imaju različite karakteristike čvrstoće ovisno o njihovoj namjeni.
U poređenju sa drugim vrstama čelika, ugljenični čelik može biti jači zbog većeg sadržaja ugljenika. Često se koristi u aplikacijama gdje su čvrstoća i tvrdoća kritične, kao što su građevinarstvo, automobilski dijelovi i alati. Međutim, vrijedno je spomenuti da osim sadržaja ugljika postoje i drugi faktori koji mogu utjecati na čvrstoću čelika, kao što je prisutnost drugih legirajućih elemenata i specifični procesi toplinske obrade koji se koriste.
Dakle, dok je ugljični čelik općenito jači od blagih ili niskougljičnih čelika, bitno je uzeti u obzir specifične razrede i sastave čelika koji se uspoređuje kako bi se odredila njegova relativna čvrstoća.
